Мало кто знает, что и сегодня всякий желающий стать «a certified taxi operator» в Лондоне, должен прежде всего сдать экзамен, который простенько так называется «Знание» (Knowledge), в отношении которого все трудности сходятся в том, что он чрезвычайно сложен и лежит либо на пределе человеческих возможностей, либо слегка уже за ними. Экзаменуемый должен для начала знать во всех деталях 25 тысяч (!) лондонских улиц, находящихся внутри 10-километрового радиуса от вокзала Charing Cross. Вдобавок претендент должен знать местонахождение всех клубов, больниц, отелей, парков, театров, школ, ресторанов, правительственных учреждений и церквей всех конфессий. Подготовка к сдаче этого экзамена составляет от 2 до 4 лет — в среднем управляются за 3 года. Таксисты-кандидаты проводят это время, колеся по утрам на велосипеде по каждой из входящих в экзамен 25 тысяч улиц с картой, и пытаются запомнить все односторонние улицы, пешеходные тупики и круговые и другие развязки. Они объединяются в тренировочные группы по двое-трое и каждый вечер проверяют друг друг на знание всех объезженных в этот день улиц — их односторонности, тупиковости, сочлененности и т.д. и т.п. За этими интересными занятиями три года пролетают стремглав и наступает волнующая пора экзаменов. Которые тоже отнюдь не подарок. 

Проходят эти экзамены без излишней спешки и суеты и занимают где-то шесть (!) месяцев. Они состоят из пяти-шести разных тестов, проверок и экзаменов, начиная от проверки внешнего вида (да-да, есть особые регуляции по бороде, усам и.п.), письменного и устного экзаменов и сдачи вождения. На устном экзамене, к примеру, надо описать по памяти весь свой маршрут с названиями улиц от начала до конца и обратно (т.к. многие улицы односторонние) и с рассказами о достопримечательностях, магазинах и учреждениях, которые лежат по пути. По статистике, лондонским таксистом становится только один из десяти начавших подготовку...