Все, наверняка, знают, что с началом Первой Мировой войны отношение к немцам в России сильно ухудшилось. Проходили патриотические демонстрации, Санкт-Петербург переименовали в Петроград. Толпой было разгромлено здание Германского посольства, а украшавшие его громадные скульптуры тевтонских коней были сброшенных в реку Мойку. Даже из программ оркестров вычеркивали музыку Баха, Бетховена, Брамса. 

Но мало кто знает, что в конце 1914 года Синод запретил рождественские елки, как немецкий обычай. Так что, была вероятность никогда больше не увидеть в России новогоднюю и рождественскую елку. К счастью, несмотря на тяжелые потери России в войне, это постановление оказалось чисто формальным, и елка всю войну ставилась и праздновалась как обычно даже в императорской семье. 

Но это далеко не самая удивительная рождественская история произошедшая ровно столетие назад. Перед рождественскими праздниками газеты принесли в Россию удивительную новость о неофициальном рождественском прекращении огня на Западном фронте! 

На Сочельник и Рождество солдаты обеих сторон самостоятельно выходили на нейтральную полосу, где смешивались, обмениваясь продуктами и сувенирами. Проводились также совместные церемонии погребения павших, некоторые встречи заканчивались совместными рождественскими песнопениями. Войска обеих сторон бывали настолько дружелюбны друг с другом, что иногда даже играли между собой в футбол на нейтральной полосе. 

Этот удивительный эпизод Первой Мировой стал широко известен в истории. Он многократно упоминался в прессе, книгах и кинофильмах. Но мало кто знает, что такие же события происходили и на восточном фронте. В конце декабре 1914 года немецко-русский фронт проходил по территории Королевства Польского. И в немецкой и в русской армии было много католиков. Историки вспоминают, что во время битвы под Сохачевом поляки из германской части Польши в немецких касках «пикельхаубах» насмерть бились со своими соотечественниками в русских папахах. Но в рождественскую ночь бои утихли, и над полем сражения разнеслась польская рождественская песня «Cicha noc». Ее пели и «немцы», и «русские». 

Немецкие солдаты предлагали рождественское перемирие и русским. К примеру, капитан А.А. Успенский, служивший в 106-м Уфимском полку, располагавшемся в декабре 1914 г. в Восточной Пруссии, писал: «Солдаты по секрету рассказывали, что, будто, немцы накануне своего Рождества Христова (по новому стилю) просили, написав на выставленном, где-то в нейтральной полосе плакате, чтобы мы накануне и в день Р. X. не стреляли, обещая во время нашего праздника тоже не стрелять. В эти часы утром и вечером у нас и так редко открывался огонь, а в день Р. X. по нов. ст., действительно, почему-то целый день стрельбы не было». Обещали они и на русское Рождество не открывать огня. 

К сожалению, на Восточном фронте отношение немцев к рождественскому перемирию было не таким джентельменским. Сохранились многочисленные свидетельства нарушений немцами своего слова. В телеграмме командующего 1-й армией генерала А.И. Литвинова командующим корпусами говорилось об «обманном способе под видом приглашения к себе в гости и угощения», а потом внезапном захвате в плен «поверивших им на слово и легковерно соблазнившихся людей, ставших таким образом, изменниками родине». Командарм приказал не допускать «подобное хождение в гости» как очевидное «предательство и измену присяге», «принять все меры к устранению возможности каких-либо сношений с немцами». Одновременно был издан приказ по 1-й армии, в котором выражалось намерение немедленно и заочно судить офицера, поручика Свидерского-Малярчука, оказавшегося среди таких «невольных перебежчиков». Интересно, что сам поручик Свидерский-Малярчук полагал весь этот инцидент досадной «оплошностью». Узнав, что в России его считают изменником, добровольно сдавшимся в плен, он неоднократно пытался бежать, чтобы оправдаться. 

Как бы то ни было, случаи «рождественских перемирий» во время Первой Мировой войны останутся уже навсегда удивительной праздничной историей. Историей, которой исполняется ровно век...