Наверное, умение даже свою слабость к табаку облечь в изысканную форму — это признак настоящего консерватора и джентльмена. Но сегодня речь пойдет не о табаке, а об одном из тех эксклюзивных аксессуаров, который, безусловно, входит в список «настоящих вещей» и позволяет своему хозяину выделиться из толпы и прослыть настоящим ретроградом. 

Портсигар — это не только плоский футляр для переноски сигарет или папирос, но и настоящий мужской аксессуар, который никогда не выйдет из моды. 

Предки портсигара 

Проблема «в чем носить табак» возникла сразу же, как только заморское зелье получило распространение в Европе. Нюхательный табак (перетертый в тонкую пыль с добавлением ароматизаторов) засыпали в табакерки — дорогие и изящные коробочки и шкатулки, которые не стыдно было достать на светском рауте. Отсюда и миниатюрные габариты (чтобы табакерка легко помещалась в кармане), и драгоценная отделка. 

Для трубочного табака использовались кисеты из плотной кожи — ведь его нужно носить с собой куда больше, нарезка листа покрупнее, а условия ношения нередко приближались к экстремальным. Долгий конный переход в суровых погодных условиях в те времена был обычным делом даже для дворянина, а надежный кисет из толстой кожи должен был защитить дорогой табак от попадания влаги и дорожной грязи. 

Кисет, в отличие от табакерки, был распространен среди всех слоев населения. Социальный статус его хозяина выражался не в конструкции кисета, а в качестве отделки. Для дорогих изделий использовалась более тонкая кожа, витые шнуры и шелковые кисточки, шитье серебряными и золотыми нитями, даже жемчуг и драгоценные камни. В сущности, кисет стал дальним предком нынешнего кожаного портсигара. 

Появление портсигара  

С появлением сигар и папирос закономерно возникла новая проблема — надежная транспортировка и хранение хрупких табачных изделий. Теперь основными требованиями, предъявляемыми к изделиям для хранения сигар, стали герметичность и твердость. Объяснялось это тем, что в неподходящих условиях табак чересчур высыхает или может набрать лишнюю влагу; и то, и другое безнадежно портит дорогие сигары. Кроме того, сигары и папиросы были довольно ломкими и в пути легко могли раскрошиться. Так и появились первые портсигары — твердые герметичные коробки для папирос и сигар. 

Первые портсигары появились в Европе в ХVII веке — вместе с распространением «дьявольского зелья». В России они вошли в обиход при Петре I, когда император легализовал табак и разрешил курение. Слово «портсигар» состоит из двух французских корней: porte — «носить» и cigare — «сигара». Самые первые изящные портсигары изготавливались из золота или серебра, украшались инкрустацией, гравировкой, миниатюрами на эмали, вставками из полудрагоценных и даже драгоценных камней. Однако вскоре для хранения сигар начали использовать хьюмидоры, и портсигар стал только красивой «коробкой» для папирос — впрочем, оставив себе старое «сигарное» название. 

Первоначально для изготовления портсигаров мастера использовали различные материалы, но вскоре основным стало серебро, из которого на протяжении нескольких веков изготавливалось подавляющее большинство портсигаров. Выбор серебра в качестве основного материала обусловлен уникальными свойствами этого металла. Серебро удобно в обработке, прекрасно противостоит воздействию окружающей среды, а также обладает красивым цветом и блеском. 

Постепенно мода на курение папирос распространилась во всех слоях общества, и портсигары из дорогих и статусных табачных аксессуаров превратились в удобное и доступное массовое приспособление. Роскошные серебряные и золотые портсигары с гравировкой стали делать только на заказ, а в массовом порядке их начали производить из бронзы, латуни и тонкой стали. 

В начале ХХ в. портсигар носили в карманах все уважающие себя представители высшего сословия, государственные служащие и военные. Для того, чтобы владеть красивым портсигаром, вовсе не обязательно было быть заядлым курильщиком — он считался достойным подарком для любого мужчины. 

Военная история портсигара 

Новый всплеск популярности портсигаров приходится на время двух мировых войн XX века. Окопная жизнь неизбежно связана с холодом, сыростью, грязью и опасностями, поэтому для особенно дорогих на фронте папирос требовался надежный герметичный футляр. Разумеется, далеко не всегда солдат снабжали папиросами, но даже готовые самокрутки надо было где-то хранить, не потеряв ни крошки драгоценного табака! 

Впрочем, интендантство не занималось специализированным снабжением частей фабричными портсигарами, поэтому их производили прямо на месте, т.е. в прифронтовых мастерских. Материалами для военных портсигаров служили плексиглас, авиационный алюминий и сталь, добытые прямо на поле боя — их снимали с подбитой вражеской техники. Неудивительно, что подобные портсигары быстро стали статусной вещью — своеобразным трофеем и отличительным знаком ветерана войны. 

В период Первой мировой войны портсигары стали настолько популярны, что их принято было дарить отличившимся в бою офицерам, нанося на портсигар именную или дарственную надпись. Примерно та же история повторилась во время Второй мировой войны, и военные дедовские портсигары с наградными или дарственными надписями до сих пор хранятся во многих семьях. 

Дальнейшая история портсигара 

Самый сильный удар по портсигарной традиции нанес обычный картон. В середине XX века была изобретена сигаретная пачка — и удобная жесткая упаковка моментально вытеснила из повседневного обихода дорогие и громоздкие портсигары! Зачем оттягивать карман металлической «побрякушкой», когда все сигареты изначально аккуратно и надежно упакованы, а целлофановая пленка к тому же надежно обеспечивает герметичность пачки? 

Так портсигары снова стали элитным табачным аксессуаром и удобным предметом для тех, кто по разным причинам, отказывался от стандартных сигарет. Скажем, курение табака в самокрутках подразумевает использование машинки для скручивания, а это далеко не всегда удобно — вот и приходится носить с собой некоторый запас самодельных папирос. 

Первым всплеском возрождающегося общественного интереса к портсигару стал показ захватывающих фильмов о Джеймсе Бонде. А одной из главных причин нынешнего спроса на забытые вроде бы портсигары стала активная антитабачная реклама и броские предупреждения на пачках сигарет. Поскольку курильщику намного приятнее доставать сигарету из красивого портсигара, подобранного на свой вкус, чем из картонной пачки с черными надписями и жутковатыми медицинскими картинками, в Европе все больше и больше распространяется мода на портсигары. 

Самыми удобными являются кожаные портсигары. Ведь гораздо приятнее держать в руках приятное изделие из натуральной теплой кожи, чем холодный металл. Поэтому те, кто курит часто и носит с собой сигареты, сигары или папиросы, обычно предпочитают кожаный портсигар. Металлический портсигар, в свою очередь, является более надежным, выразительным и статусным аксессуаром. 

За четыре столетия своего существования портсигары мало изменились: они и до сих пор различаются по вместимости количества сигарет, по их длине и по способу крепления — на резинке и на пружинном креплении. Портсигары могут вмещать от трех сигарет до стандартных двадцати, но маленькие «портсигарчики» на несколько сигарет обычно называются чехлами. 

Портсигары продаются как по отдельности, так и в подарочном наборе — вместе с зажигалкой или с пепельницей. Внешний вид портсигара играет тоже большую роль. Если вы пользуетесь этим предметом редко, то ему подойдет строго черный цвет и натурального качества кожа. Для ежедневного пользования лучше купить металлический или серебряный портсигар — металл прослужит дольше и на нем не так будут видны царапины, как на коже. Дизайн, материал и цвет портсигара должны вписываться в набор уже имеющихся аксессуаров (запонка, часы, ремень). Портсигарами могут пользоваться не только представители сильного пола, но и девушки. Отличить женский портсигар от мужского футляра можно по дизайну — женский рассчитан на тоненькие сигареты.